A lányok kiéheztették magukat a válogatás miatt.
Hónapokig gyakorolták.
Fájdalmas fűzőket viseltek, és drága ruhákat rendeltek, amelyek miatt keskenyebbnek tűnt a derekuk.
De mindez soha nem számított.
A készülék nem a szépséget mérte.
Nem a soványságot mérte.
És soha nem a legvékonyabb derékot kereste.
Évekkel korábban Adrian súlyos balesetet szenvedett vadászat közben.
Felépülése során a királyi orvosok valami sokkal aggasztóbbat fedeztek fel, mint a sérülései.
Adrian egy ritka, örökletes betegségben szenvedett, amely az ízületeket és az alsó gerincet érintette.
Élhetne normális életet.
Az orvosok azonban figyelmeztették, hogy jövőbeli gyermekei a betegség sokkal súlyosabb formáját örökölhetik.
A palota orvosai éveket töltöttek régi családi orvosi feljegyzések tanulmányozásával.
Végül felfedezték, hogy a medencefenék elhelyezkedése, a gerincoszlop egyensúlya, a természetes derék-csípő szerkezet és a súlyeloszlás bizonyos kombinációi jelentősen csökkentették a kockázatot, ha Adrian örökletes betegségével kombinálták.
Ezért építette Leon mester az arany szerkezetet.
Az övet nem érdekelte, hogy egy nő vékony vagy teltkarcsú-e.
A test természetes szerkezetét mérte.
Az alsó gerincoszlop igazítása.
A medence helyzete.
A súly természetes eloszlása.
És számos más rejtett jelző, amit sem diétával, sem fűzővel, sem drága ruhával nem lehetett megváltoztatni.
Adrian szándékosan hagyta, hogy mindenki elhitesse vele, hogy „tökéletes derekat” akar.
Ha a jelöltek ismerték volna a valódi kritériumokat, a befolyásos családok talán megpróbálták volna manipulálni a kiválasztást.
De a gépet nem lehetett becsapni.
Leon mester ismét Emma eredményeire nézett.
– Négy év alatt ez az első majdnem tökéletes meccs.
Már senki sem nevetett.
Több nő lesütötte a szemét.
Emma Adrianra nézett, és még mindig próbálta felfogni, mi történt az előbb.
Aztán halkan megkérdezte:
– Szóval… mivel átmentem, az azt jelenti, hogy feleségül kell venned?
A terem olyan csendes lett, hogy még a legkisebb mozgást is hallani lehetett.
Adrian rámeredt.
Aztán váratlanul felnevetett.
– Természetesen nem.
Emma pislogott.
A tömeg azonnal újra suttogni kezdett.
Adrian közelebb lépett.
– Ez a gép meg tudja mondani, hogy valaki átmegy-e egy orvosi vizsgálaton.
Szünetet tartott.
– De ebből nem tudom megmondani, hogy kedves-e.
Emma hallgatott.
– Nem tudja megmondani, hogy bátor-e.
Rápillantott a nőkre, akik korábban kinevették.
– És azt biztosan nem tudja megmondani, hogy be tud-e menni egy szobába, ahol mindenki gúnyolja, és mégis itt állhat-e anélkül, hogy elszaladna.
Emma arckifejezése ellágyult.
Adrian kinyújtotta a kezét a lány felé.
– A vizsgán való átmenés nem jelenti azt, hogy a feleségemmé kell válnod.
Halványan elmosolyodott.
– Ez azt jelenti, hogy szeretnék lehetőséget kapni arra, hogy megismerjelek.
Emma a kezére nézett.
Aztán a csendes szobában.
Végül elmosolyodott, és a kezét az övébe tette.
– Ez sokkal ésszerűbbnek hangzik.
Négy év óta először Adrian nem mondta ki:
— Következő.
