A következmények katasztrofálisak voltak. Az étteremlánc kártérítést követelt a berendezések, az épület javításának, a jogi költségek és a késleltetett nyitás okozta veszteségek megtérítéséért.

Ernestónak és Patriciának el kellett adnia a házukat Ciudad Satélite-ben. A kártérítés és az ügyvédi díjak kifizetése után mindössze 420 000 pesójuk maradt. Egy kis lakást béreltek Tlalnepantlában.

Valeria távolról figyelt mindent. Szomorúságot érzett, de hideg derűt is: szülei pontosan megszenvedték döntéseik következményeit.

Azt hitte, hogy a dolognak vége.

Tévedett.

Hat héttel később Mauricio, az irodájából származó kollégája, feszengő arckifejezéssel jelent meg.

–Szombaton láttam Renatát egy teraszon Polancóban. Hat barátjával volt, és 8000 pesóért rendelt üvegeket. Nem úgy nézett ki, mint egy bűnözők által üldözött nő.

Egy erőszakos feltörekvők által megfenyegetett személy nem tette közzé a tartózkodási helyét, és nem táncolt több tucat telefon előtt.

Valeria megnyitott egy titkosított mappát a számítógépén, és nyomozni kezdett.

Patricia hetekkel korábban továbbította Renata fenyegető üzeneteiről készült képernyőképeit. Valeria elemezte a fájlokban rejtett információkat, és olyan mintákat talált, amelyeket egy átlagos felhasználó soha nem vett volna észre.

Az üzeneteket egy Del Valle negyedbeli lakásból küldték. A bérleti szerződés Iván Leal, egy munkanélküli színész nevére szólt, aki Renata több korábbi posztjában is szerepelt.

Valeria jogi eszközöket és a szükséges engedélyeket felhasználva vizsgálta ki nővére tényleges adósságait egy lehetséges csalási ügyben.

Renata nem tartozott 18 millió pesóval.

1 280 000 pesója volt hitelkártyákon és személyi kölcsönökben, ezen felül pedig tartozása volt az adóhatóságnak, amiért három évig nem nyújtotta be az adóbevallását. Ez komoly probléma volt, de nem voltak feltörekvők vagy az élete ellen irányuló fenyegetések.

Az egész hazugság volt.

Renata és Iván azért találták ki az üzeneteket, hogy megrémítsék szüleiket. Tudták, hogy Ernesto és Patricia addig fogják nyomást gyakorolni Valeriára, amíg rá nem kényszeríti a konyha eladására. Ha Valeria nem hajlandó eladni a konyhát, Renata legalább a szülei megtakarításait és a házát remélte megtartani.

Valeria felkutatta a 420 000 pesót, amit a szülei adtak Renatának, miután eladták a házukat. Renata 260 000 pesót költött előlegként és lakbérként egy Santa Fe-i lakásra. Közel 90 000 pesót költött éttermekre, ruhákra és egy privát partira. A többi eltűnt apró vásárlásokra.

A legijesztőbb leleplezés egy héttel később érkezett.

Renata naponta kommunikált Teresa nénivel, Patricia nővérével. Teresa 70 éves, özvegy volt, nyugdíjas, és egy jelzálogmentes házzal rendelkezett Coyoacánban.

Ivan egy színészfórumon is kérdezett olyan programokról, amelyek képesek módosítani a hangot, és úgy hangzani, mint egy idősebb, tekintélyelvű férfié.

Renata azt tervezte, hogy megismétli a megtévesztést. Teresa lesz a következő áldozat.

Valeria felvette a kapcsolatot egy pénzügyi bűnügyi felügyelővel, akivel korábban egy üzleti ügyön működött együtt. Átadta neki a képernyőképeket, feljegyzéseket, átutalásokat, bankszámlakivonatokat és technikai adatokat.

Együtt csapdát állítottak.

Teresa vasárnap vacsorára hívta az egész családot. Közölte Renatával, hogy Valeria meggondolta magát, és hoz egy hitelesített csekket, ami elég a 18 millió kifizetéséhez.

A kapzsiság elérte azt, amit könyörgés nem tudott volna: Renata azonnal elfogadta.

Amikor Valeria megérkezett a nagynénje házához, ott találta a szüleit. Ernesto úgy nézett ki, mintha tíz évet öregedett volna. Patricia egy kabátot viselt, ami régen tökéletesen állt rajta, most pedig a válláról lógott.

– Köszönöm, hogy helyesen cselekedtél – mormolta Ernesto.

Valeriát elfogta a fájdalom. Az apja még mindig úgy gondolta, hogy Renata az áldozat.

Húsz perccel később megjelent a húga, elegánsan öltözve és kétségbeesést színlelve.

– Péntekig adtak haladékot – mondta elcsukló hangon. – Ha nem fizetek, megölnek.

Patricia szemrehányóan nézett Valeriára.

– Látod, mit okoztál azzal, hogy nem segítettél időben?

Valeria egy fekete mappát tett az asztalra.

—Nincs 18 milliós adósság.

Renáta abbahagyta a sírást.

Valeria kinyitotta a mappát, és ugyanolyan pontossággal mutatta be a bizonyítékokat, mint ahogyan az ügyfelei előtt tette: az üzenetek eredetét, Iván szerződését, a valódi adósságok feljegyzéseit, a szülei által adott pénzt és a Santa Fében és Polancóban elköltött kiadásokat.

– A számaid semmit sem bizonyítanak – vágott közbe Renata.

– A számoknak nincs kedvenc lányuk. Ezért sosem hazudnak, hogy megvédjenek téged.

Aztán elárulta, hogy Teresa a következő célpont.

Renata a mappa felé vetette magát, de Daniel elrántotta az asztaltól.

A konyhaajtó kinyílt. Két nyomozó lépett be.

Egyikük arról számolt be, hogy délután átkutatták Iván lakását. Telefonokat, felvételeket, a hívásokhoz tartozó jegyzeteket és Teresa pénzügyi dokumentumainak másolatait találták. Iván bevallotta, és átadta a Renatával folytatott beszélgetéseket a nyomozásban való együttműködésért cserébe.

Most először tűnt el a tökéletes nővér álarca.

– Ez mind a te hibád! – kiáltotta Renata Valeriának. – Te mindig sikeres voltál. Anya és apa tiszteltek, mert felelősségteljes voltál. Szükségem volt valamire, ami az enyém.

– Mindent odaadtak neked – felelte Valeria –. Még az otthonukat és a szabadságukat is lerombolták, hogy megvédjenek téged.

– Soha nem volt elég.

A tisztek megbilincselték.

Renata nem nézett a szüleire, amikor elment. Ernesto és Patricia mozdulatlanul ültek a kanapén.

A felismerés nem váratlanul ért, hanem lassan, de biztosan elöntötte őket. Úgy döntöttek, hogy elhisznek egy hazugságot, mert az megerősítette a történetet, amit évtizedekig meséltek maguknak: Renata törékeny, Valeria pedig bármit elvisel.