„Hadd találkozzanak egyszer címek, pénz vagy kötelezettségek nélkül. Ha semmi sem történik, fogják meg egymás kezét, és éljenek jó életet. Ha mégis kialakul közöttük valami, győződj meg róla, hogy az az ő döntésük.”

Valeria érezte, hogy könnyek szöknek a szemébe. Az apja nem választott neki férjet. Csak esélyt akart adni neki, hogy találkozzon valakivel, aki mentes az ő világát uraló előítéletektől.

Rodrigót felfüggesztették, amíg egy audit kivizsgálta a dokumentumokhoz való hozzáférését. Röviddel ezután kiderült, hogy pletykákat szivárogtatott ki, hogy lejáratja Mateót és nyomást gyakoroljon Valeriára. Célja az volt, hogy válságot provokáljon az igazgatótanácson belül, eltávolítsa őt a posztjáról, és átvegye a vezérigazgatói posztot.

De a legnagyobb meglepetés a műszaki feljegyzésekben jelent meg: Rodrigo elrendelte az új rendszer számos tesztjének elhagyását is, hogy felgyorsítsa egy kormányzati szerződés megkötését.

Mateo figyelmeztetése nemcsak egy kudarcot akadályozott meg, hanem megakadályozta Rodrigót abban, hogy elrejtse a hanyagságát.

Azon a délutánon Mateo a kijárat felé sétált.

„Azt hiszem, most kezet kellene fognunk, és jó életet élnünk” – mondta.

Kinyújtotta a kezét.

Valeria ránézett, de nem vette el.

– Ezt akarod?

– Nem akarom, hogy bármilyen levél döntsön helyettünk.

-Én sem.

Mély lélegzetet vett. Több millió dolláros szerződéseket tárgyalt már meg rezzenéstelenül, de abban a pillanatban alig tudta uralkodni magát a hangján.

– Mateo, szeretnél velem vacsorázni?

– Találkozó?

– Egy igazi vacsora. Nincsenek önéletrajzok, nincsenek igazgatósági tagok, és nincsenek negyedéves előrejelzések.

Ximena, aki Leonor mellett várakozott, feléjük rohant.

– Lesznek quesadillák?

Valéria hangosan felnevetett.

– Annyit, amennyit csak akarsz.

–Akkor igent kellene mondanod, apa. Szerintem a családban pályázik egy állásra.

Mateo elmosolyodott.

– Hoztál magaddal referenciákat?

–Ajánlani tudom – szólt közbe Ximena. –Bár elsőre kicsit parancsolgatónak tűnik.

Valeria hosszú évek óta először nevetett anélkül, hogy azon gondolkodott volna, ki hallhatja.

A következő hónapokban Mateo beleegyezett egy új repülésbiztonsági laboratórium vezetésébe, de egy feltételt szabott: olyan időbeosztással rendelkezik, amely lehetővé teszi számára, hogy minden nap elvigye Ximenát az iskolába és vacsorázzon vele.

Valeria már sötétedés előtt elkezdte elhagyni az irodát. Először bűntudata volt. Aztán megértette, hogy apja örökségének megőrzése azt is jelenti, hogy megtanul élni.

Nem volt azonnali eljegyzés vagy látványos esküvő. Délutánokat töltöttek a parkban, matek leckéket adtak, egyszerű vacsorákat ettek, és három csésze forró csokoládé volt Mateo asztalán.

Egyik este Leonor megérkezett egy utolsó fényképpel, amit a fémdoboz belsejében találtak.

Két gyereket ábrázolt, akik egy kartonpapírból készült repülőgépben ültek. Mateo az egyik szárnyat tartotta, míg Valeria két kört rajzolt a törzsre.

A hátoldalon, Valeria gyerekes kézírásával, ez állt:

„Ha felnövünk, Mateo fog repülni, én pedig a céggel foglalkozom.”

Ximena szeme tágra nyílt.

– Szóval már volt egy terved.

Mateo Valeriára nézett. Könnyek folytak az arcán, de mosolygott.

– Úgy tűnik – válaszolta.

Egy évvel később az új biztonsági rendszerrel felszerelt első repülőgép tesztrepülést hajtott végre Querétaro felett. Mateo a kifutópályáról figyelte a felszállást. Valeria mellette állt, Ximena pedig fogta mindkettőjük kezét.

Ahogy a repülőgép felszállt, Mateo egy kis gyűrűt húzott elő a zsebéből.

„Ezúttal nincsenek levelek, adósságok vagy örökölt ígéretek” – mondta. „Csak egy választás van. Akarsz velem életet építeni?”

Valeria Ximenára nézett, aki lelkesen bólogatott, majd a férfira, aki megtanította neki, hogy az igazi érték egyetlen önéletrajzban sem szerepel.

– Igen – felelte –, de egy feltétellel.

-Melyik?

– Hogy soha többé ne késsünk el egy interjúra.

Mindhárman nevettek, miközben a repülőgép átszelte a tiszta eget.

A szüleik nem írták meg a jövőjüket. Csak egy emléket őriztek, amíg mindketten készen nem állnak arra, hogy újra találkozzanak, és szabadon megválaszthassák, milyen otthont szeretnének építeni.