– Miért mondod ezt nekem?
– Mert senki sem fog hinni egy varrónőnek, akiből márkinő lesz.
Ramiro egy olajlámpát a dokumentumokra borított. Lángok csaptak fel egy függönyön. Aztán ellökte Inést, elment, és bezárta az ajtót.
Füst töltötte be az archívumot.
Inés dörömbölt az ajtón és sikoltott, de a tűz túl gyorsan terjedt. Egy égő sugár hullott elé. Eltakarta az arcát, biztos volt benne, hogy meghal anélkül, hogy valaha is tisztára mossa Tomás nevét.
Aztán hangos zajt hallott.
Alejandro a vállával betörte az ajtót, és átlépett a lángokon. Levette a kabátját, betakarta Inést, és a karjába emelte.
„A dokumentumok!” – köhögte. „Ramiro meg akarja semmisíteni őket.”
– Hadd égjen el az egész.
– Ezek a birodalmának számlái.
Alexander szorosan magához ölelte a mellkasát.
– Te vagy az én birodalmam.
Másodpercekkel azelőtt sikerült kijutniuk, hogy a tető beomlott.
Ramiro megpróbált lóháton elmenekülni, de az őrök elfogták. Egy fontos részletre nem gondolt: Alejandro hónapok óta nyomozott ellene. Egy másik épületben tárolt dokumentumok között voltak a Tomásnak állított csapdában részt vevő nő által aláírt levelek. Továbbá egy szolga a folyosóról kihallgatta Ramiro vallomását.
Tomás Salvatierra nevét törölték.
Amikor Inés megkapta a hírt, letérdelt testvére sírja elé, és halála óta először sírt.
– Nem voltál bűnös – suttogta. – Bocsáss meg, hogy kételkedtem benned.
Alejandro néhány lépésnyire maradt. Inés kinyújtotta a kezét, és Alejandro kinyújtotta a kezét, hogy megfogja.
–Megmentettem őt aznap éjjel, mert Tomást nem tudtam megmenteni.
„Megmentett valamitől, ami rosszabb, mint egy kényszerházasság” – válaszolta Alejandro. „Megmentett egy olyan élettől, ahol senki sem szeretett.”
– A kapcsolatunk üzleti megállapodás volt.
-Először.
Letérdelt mellé.
– Mondd, hogy még van esély valóra váltani.
Inés emlékezett a kétségbeesett csókra, az elsietett esküvőre és a férfira, aki belépett egy égő épületbe, készen arra, hogy feláldozza a vagyonát érte.
– Most már igaz – felelte.
Ezúttal Inés csókolta meg, de nem voltak nézők, nem voltak trükkök, nem voltak botrányok. Csak két ember, akik végre megértették, hogy a sors hozta össze őket, mielőtt a szívük felismerhette volna.
Ramirót elítélték, és vagyonát eladták, hogy kártalanítsák a tönkretett családokat. Inés a visszaszerzett vagyon egy részéből megalapította a Casa Tomás nevű iskolát, ahol az özvegyek és munkások gyermekei ingyenes oktatásban részesültek.
Beatriz egy bugenvilleákkal körülvett, világos házba vonult, és ismét elmosolyodott.
Egy évvel később, a Valdeoro-palotában tartott fogadáson Inés egyik kezét a hasára téve nézte a táncot. Alejandro hátulról odalépett hozzá, és átkarolta.
– Min gondolkodik, Márkinő?
– Amivel egy kedd este tönkretettem az életemet.
Sándor megcsókolta a halántékát.
– Megbánod?
Inés figyelte a kertben boldogan beszélgető Beatrizt, a szökőkutak között rohangáló iskolás gyerekeket és a férfit, aki lerombolta Beatriz minden védelmét.
– Ez volt a legbölcsebb döntés, amit valaha hoztam.
A hegedűk keringőbe kezdtek. Alejandro felajánlotta neki a kezét, és a lány elfogadta.
Ezúttal nem kellett senki előtt színlelniük.
