A férjem az üres koporsóm mellett állt, és megköszönte mindenkinek, hogy imádkoztak a meg nem született fiunkért. Nem tudta, hogy egy bezárt kórházi szobából néztem a megemlékezést – vagy hogy a nyugdíjas füstugró, aki kihúzott az égő kabinunkból, épp most mutatott bizonyítékot arra, hogy a tüzet kitervelték. Aztán a férjem szeretője a mikrofonhoz lépett, és bejelentette, hogy együtt fogják vezetni a cégemet. Abbahagytam a várakozást.

Megérintettem a nyakamban lógó medált.

– Azt mondtad, a babád vagyok.

Megtelt a tekintete, de nem közeledett felém.

„Imádtam Evelynt, amikor kicsik voltunk. Éppen azelőtt esett teherbe, hogy elmentem a füstugró kiképzésre. Három hónappal később kaptam egy levelet az ő kezével, amelyben azt írta, hogy elvesztette a babáját.”

„Soha nem említett téged.”

„Azt hittem, azt akarja, hogy elmenjek.”

Mielőtt többet kérdezhettem volna, belépett egy seriffjelvényt viselő nő.

„Elena Shaw seriff vagyok. Mr. Cole azonnal felhívott minket, amint megtalálta önt.”

Becsukta az ajtót.

„A túlélésedet bizalmasan kezelik. A kórház magánszemélyként kezelte, és a férjednek sem mondták el, hol vagy.”

„Grant azt hiszi, meghaltam.”

„A tűz után jelentette az eltűnésedet. Azt állította, hogy gyógyszert szedett Bozemanbe, és amikor visszatért, égő faházat talált.”

Egyszer fájdalmasan felnevettem.

– Brooke vele volt.

Shaw seriff közelebb húzott egy széket.

Elmondtam neki mindent, amit láttam és hallottam. Felvette a vallomásomat, majd megkérdezte, hogy Grant tud-e az alagútról.

„Nem hiszem. Anyám sosem bízta rá Cedar Ridge-et.”

Nathan az ablak felé nézett.

**„Úgy tűnik, még kevésbé bízott benne, mint gondoltad.”

Grant másnap reggel elkezdte megszervezni a megemlékezésemet.

Nem volt halotti anyakönyvi kivonat, és nem találtak holttestet. Hivatalosan továbbra is eltűntként nyilvánítottak. Grant az „élet ünneplésének” nevezte a szertartást, és azt mondta az újságíróknak, hogy a tűz miatt lehetetlen volt megtalálni a holttestet.

Shaw seriff úgy gondolta, hogy a nyilvánosság szimpátiáját szeretné elnyerni, mielőtt petíciót nyújtott volna be a Northstar igazgatótanácsának ideiglenes irányításért.

Felvette a kapcsolatot a biztosítótársasággal is, de a kifizetésre csak a haláleset jogi megállapításával kerülhetett sor.

Grant nem gazdagodott meg.

Még nem.

Miután a tűzoltók elszigetelték a romokat, Nathan visszatért a nyomozókkal Cedar Ridge-be. Az alagútban egy hőálló fémdobozt találtak egy kőpanel mögött.

Bevitte a kórházi szobámba.

A kis kulcs anyám medáljában volt elrejtve.

A dobozban céges iratok, egy módosított vagyonkezelői szerződés és három lepecsételt levél volt. Az egyiken az én nevem állt.

Remegett a kezem, amikor kinyitottam.

Drága Lénám,

Ha ezt olvasod, akkor túl sokáig vártam az igazság elmondásával.

Anyám leírta, hogy Grant szokatlan kérdéseket tett fel Cedar Ridge-ről élete utolsó hónapjaiban. Az eredeti tervrajzokat, a propánrendszerről szóló információkat és a műholdas riasztó részleteit akarta.

Amikor a nő kihívta, azt állította, hogy felújításokat tervez.

Nem hitt neki.

A módosított vagyonkezelői alap megakadályozta, hogy Grant gyakorolja a szavazati jogomat, ha gyanús körülmények között eltűnnék. Az irányítás ideiglenesen egy független vagyonkezelő kezébe kerülne, miközben a tulajdonjogom érintetlen maradna.

Noét nevezték ki feltételes örökösömnek.

Grant nem vehette el Northstart pusztán azzal, hogy meggyőzte az embereket, hogy halott vagyok.

Nathan figyelte, ahogy olvasok.

– Evelyn két hónappal a halála előtt keresett meg – mondta. – Elismerte, hogy a baba túlélte. Azt mondta, van egy lányom, de megkért, hogy ne keressek fel, amíg ő maga el nem magyaráz mindent.

„Miért nem tette?”

„Három héttel később meghalt.”

A temetése után többször is írt nekem. Soha egyetlen levelet sem kaptam.

Mielőtt megkérdezhettem volna, hová tűntek, elértem anyám első oldalának utolsó bekezdését.

Egy mondatot kétszer húztak alá.

Ha Grant valaha visszavisz Cedar Ridge-be, ne bízz a tűzben.

3. rész: Amit a tűz nem tudott elpusztítani

Grant azt hitte, hogy a lángok mindent eltörölnek.

Ehelyett a kabin technológiája rögzítette az árulásának sorrendjét.

Az okoszár szerver azt mutatta, hogy a telefonja hajnali 2:11-kor, hat perccel azelőtt aktiválta a külső biztonsági rendszert, hogy felébredtem. A naplók a házon belülről érkező ismételt sikertelen próbálkozásokat is mutattak.

Egy vadvédelmi kamera rögzítette, ahogy Grant terepjárója két emberrel a kocsiban elhagyja Cedar Ridge-et. Az időbélyeg ellentmondott annak az állításának, miszerint már járt Bozemanben.

Brooke céges kártyájával két nappal korábban további propánt vásárolt.

Önmagukban ezek a tények egyike sem bizonyította a teljes tervet. Együttesen viszont lehetetlenné tették Grant verzióját.

A Northstar igazgatótanácsa a módosított vagyonkezelői szerződés kézhezvétele után elutasította az azonnali irányítás iránti követelését. Grant válaszul azt mondta az alkalmazottaknak, hogy mindig is szerettem volna, ha ő az utódom.

Sürgősségi szavazást tűzött ki a megemlékezésemet követő délutánra.

A biztosítótársaság befagyasztotta a kárigényét.

Grant most először kezdett hibákat követni.

Shaw seriff a tűz utáni harmadik éjszaka hívást kapott Brooke-tól. Grant azt állította a nyomozóknak, hogy Brooke egy céges rendezvényre vásárolta a propánt, és a seriff tudta nélkül látogatott el Cedar Ridge-be.

Azt tervezte, hogy őt teszi meg a bűncselekmény kitervelőjévé.

Brooke ügyvédet kért, és felajánlotta az együttműködését.

A kórházi ágyamból néztem végig a felvett interjúját. Bevallotta, hogy tizenegy hónapig viszonya volt Granttel, és tudta, hogy a biztosítási pénzemet akarja.

Azt is beismerte, hogy segített neki kitalálni a hamis alibit.

– Tudta, hogy azt tervezte, hogy csapdába ejti Mrs. Morgant a faházban? – kérdezte Shaw seriff.

Brooke az asztalra meredt.

„Azt mondta, hogy Lena aludni fog, és semmit sem fog érezni.”

Nem ez volt az a válasz, ami ártatlanná tette volna.

Brooke átadott a nyomozóknak egy hangfelvételt, amelyet Grant autójában készített. Azt állította, hogy azután kezdte el a felvételt, hogy a férfi azzal fenyegetőzött, hogy őt hibáztatja, ha bármi baj történik.

Grant hangja tisztán hallatszott.