Odakúszott hozzá, és azt vette észre, hogy a lába beszorult egy deszka alá. Egyedül nem tudta felemelni.
Kint Tomás a falat dörömbölte.
– Mondd meg, hol vagy!
– A jászol mellett!
Tomás fejszével lyukat vágott két deszka közé. Együtt emelgették a fát, amíg Samuel ki nem szabadította a lábát.
Elena az apja felé tolta a gyereket.
– Először ő!
Tamás kihozta Sámuelt.
Amikor újra kinyújtotta a kezét, a mennyezet egy része beomlott.
Beatriz felsikoltott.
Néhány másodpercig senki sem látta Elenát.
Tomás megpróbált bejutni.
– Elena!
Támolyogva bukkant elő a füstön keresztül, és a lyuk túloldalára zuhant. Tomás elkapta, mielőtt a földre zuhant volna.
A pajta mögöttük lángokban állt.
Caleb kihasználta a káoszt, hogy feltámadjon.
Megyünk!
Az emberei a lovak felé futottak, de Sámuel, aki még mindig a földön feküdt, a kerítésre mutatott.
– Nem tehetik.
Mielőtt belépett volna az istállóba, kinyitotta a karám kapuját. Caleb lovai, megijedve a tűztől, berohantak a mezőre.
Káleb káromkodott.
A távolban paták dobogása hallatszott.
Nem az ő állatai voltak.
Hat sötét dzsekis lovas tűnt fel az úton. Elöl Julián Barrera parancsnok, a kerület vidéki rendőrségének tagja haladt, egy bírósági jegyző kíséretében.
– Senki ne mozduljon!
Caleb megpróbált a bokrok felé futni, de Thomas utolérte a kerítés előtt, és a földhöz szegezte.
– Megölhetnélek – mondta.
Aztán elengedte.
– De én jobban szeretném, ha egy bíró felolvasna mindent, amit hamisítottál.
Barrera parancsnok megbilincselte, a vidéki rendőrség pedig letartóztatta az embereit.
A bírósági jegyző Elenához lépett.
– Haro kisasszony, a bíró tegnap délután megkapta a csomagját. Elrendelte, hogy a jegyzőkönyvet nézzék át, mielőtt elküldenék nekünk. Igaza volt.
Caleb abbahagyta a mosolygást.
Elena, akinek az arca koromtól volt maszatos, kinyitotta a szemét.
– Találtak-e utódot?
–Megtalálták. És még valamit.
A férfi elővett egy mappát.
Caleb öt éven át hamisította a hiteles aláírásokat fiktív adósságokon, és asszisztenst fizetett a közjegyzői okiratok megváltoztatásáért. Tomás esete nem az első volt: hét ingatlant érintett a cselekmény.
Elena lenézett.
Tomás rájött, hogy a történet egy része hiányzik.
– Már azelőtt tudtad, hogy mit csinálok, mielőtt megtaláltad volna a aktámat.
Néma maradt.
Hajnalban, amikor a pajta már csak paráznaságban égett, Samuel lábát bekötözték, Lilia pedig Beatrizhez simulva aludt. Elena egy érintetlen csészét tartott a kezében.
Tamás leült vele szemben.
– Mondj el mindent.
Elena néhány másodpercig várt.
– Apámnak volt egy kis birtoka Parral közelében. Négy évvel ezelőtt megjelent egy adósság, amit soha nem írt alá. Pecséttel, tanúkkal és szinte tökéletes aláírással rendelkezett. Senki sem akart rá hallgatni.
Tamás nem szólt semmit.
– Caleb a földet az értékének töredékéért vette meg. Apám meghalt, miközben megpróbálta leleplezni a csalást. Anyám a következő évben meghalt. Egyedül maradtam.
Samuel a tűzhely melletti rögtönzött ágyból figyelte.
Elena folytatta.
– Ezért tanultam meg, hogyan kell aktákat vezetni. Ezért jelentkeztem egy bírósági állásra. Meg akartam érteni, hogyan tudnak egy hazugságból valami olyasmit csinálni, ami törvényesnek tűnik.
– És mikor láttad a nevemet? – kérdezte Thomas.
– Három héttel ezelőtt. A korrupt asszisztens nyitva hagyott egy jegyzéket. Láttam Cárdenas pecsétjét egy, a halála után keltezett dokumentumon. Átnéztem a jegyzőkönyvet, és megtaláltam az első ellentmondást. Aztán megláttam Isabel nevét.
Beatriz lehunyta a szemét.
— A leveleim.
-Igen.
– Miért nem fordultál egyenesen a bíróhoz?
Elena megszorította a csészét.
– Mert az asszisztens rajtakapott, hogy dokumentumokat másolok, és átkutatták a szobámat. Tudtam, hogy Calebet figyelmeztették. Elküldtem egy másolatot egy másik útvonalon, és hallottam, hogy még a hét vége előtt idejön.
Tamás ránézett.
– Szóval azért jöttél, hogy figyelmeztessel.
– Azért jöttem, hogy megakadályozzam, hogy ezt még egyszer megtegye.
– De nem figyelmeztettél.
Elena felnézett.
„Nem tudtam, hogy megbízhatok-e egy idegenben, aki azzal a kijelentéssel jelent meg, hogy el akarják lopni a tanyámat. Arra gondoltam, maradok egy éjszakát, ellenőrzöm a dokumentumokat, és mindent elmagyarázok.”
Samuel fájdalmasan felnevetett.
– Több mint egy éjszakát maradt.
Elena alig mosolygott.
-Igen.
Lilia felébredt, és körülnézett, hogy megtalálja a csuklójára kötött kék szalagot.
Beatriz a tűz alatt szedte fel a földről.
A lány odalépett Elenához, és ismét felajánlotta neki.
– Most már megkaphatod.
Elena Beatrizre nézett.
Izabella húgának könnyek szöktek a szemébe.
„Igazságtalan voltam veled. Attól féltem, hogy átveszed a nővérem helyét, és emiatt a félelem miatt végül megbíztam abban a férfiban, aki az aláírását használta.”
– Segíteni akartál nekik.
– És majdnem elvettem a házukat.
Tamás közbelépett.
– Caleb tette. Hibáztál. Már nem vagy ugyanaz.
Beatriz vett egy mély lélegzetet, és felvette a kazettát.
– Isabel a hajában viselte, amikor találkozott Tomással.
Aztán Elena kezébe tette.
– Nem azért adom neked, hogy te lehess az övé. Azért adom neked, mert tegnap este kockáztattad az életed a gyerekeiért.
Elena összefonta az ujjait a kék anyag körül.
Amióta megérkezett, most először sírt anélkül, hogy megpróbálta volna leplezni.
Hónapokkal később a bíró érvénytelenítette a csalárd jelzáloghitelt, kijavította a nyilvántartást, és vádat emelt a korrupt hivatalnok ellen. A bizonyítékok lehetővé tették öt család számára, hogy visszaszerezzék elvesztett földjeiket.
