Santiago személyesen érkezett.

Szürke öltönyt viselt. Sötét hajában néhány ősz tincs látszott a halántékánál. Amikor tekintete találkozott Valeriáéval, két másodperccel tovább szünetet tartott, mint amennyi egy professzionális bemutatkozásnál megengedett lenne.

—Valéria.

Úgy ejtette ki a nevét, mint azon az estén, mint egy még be nem fejezett mondatot.

– Santiago. Köszönöm, hogy eljött.

Kezet fogtak.

A megbeszélés majdnem két órán át tartott. Valeria bemutatta a tervet. Diego elmagyarázta az adózási szempontokat. Santiago keveset beszélt, és sokat hallgatott.

Mielőtt kérdést tett volna fel, háromszor megkopogtatta az asztalt a mutatóujjával.

Valéria elnézett.

Az előzetes szerződést pénteken írták volna alá. Aznap reggel Mateo órái elmaradtak, és senki sem tudott rá vigyázni, ezért elkísérte anyját az irodába.

Santiago kiment egy szobából, és a recepción találta a fiút, aki egy Szaturnuszról szóló könyvet olvasott.

Mateo háromszor megkopogtatta az ujjával a borítót, mielőtt lapozott volna.

Santiago megállt.

-Helló.

A fiú felnézett.

– Ismered az anyámat?

-Igen.

– A nevem Mateo.

– Én vagyok Santiago.

– A Szaturnusznak több mint 80 megerősített holdja van. A Földnek csak egy, de van rajta élet, szóval gondolom, holtversenyben vannak.

Santiago elmosolyodott.

– Ez egy ésszerű következtetés.

Valeria 15 perccel később megjelent, és a könyv fölé görnyedve találta őket.

Az újraegyesülésük óta először vesztette el az uralmat az arckifejezése felett.

– Máté, gyere velem!

A fiú engedelmeskedett.

Miután egy különszobában hagyta, Valeria visszatért.

„Ez rendkívüli” – mondta Santiago.

-Köszönöm.

-Hány éves vagy?

—6 és fél.

Santiago elvégezte a számítást. Az arca alig változott.

– Biztosan röviddel azután kaptad meg, hogy elmentél.

-Röviddel ezután.

– Itt lakik az apád?

Valeria felvett egy mappát.

– A dokumentum már alá van írva. Az asszisztensem még a nap vége előtt elküldi a másolatot.

Épp akkor csukódott be az ajtó.

Santiago megértette.

Mariana megjelent a következő ülésen.

Azt mondta, kíváncsi volt a projektre, de több időt töltött Valeria megfigyelésével, mint a számok áttekintésével.

– Azt mondták, hogy van egy gyönyörű fiad – jegyezte meg.

-Köszönöm.

– Az édesapád is Monterreyben él?

Egy pillanatig senki sem szólt semmit.

– Mateo velem lakik – felelte Valeria. – Térjünk vissza a vetítésekhez.

A találkozó után Diego egyenesen így szólt:

– Gyanítja.

– Nincs bizonyítéka.

– Nincs szükséged bizonyítékokra ahhoz, hogy problémákat generálj.

Mariana felbérelt egy nyomozót. Az felfedezte Mateo születési dátumát, az apa hiányát az anyakönyvi bejegyzésben, és számos nyilvános fényképet.

Azon az estén szembeszállt a férjével.

– Az a gyerek a tiéd lehet.

Santiago mozdulatlan maradt.

— Nem tudod.

–Hat és fél éves. Valeria hét éve hagyott el. Különben is, pontosan ugyanazt a gesztust teszi, mint te.

Santiago egy órát töltött csendben, miután Mariana visszavonult a hálószobába.

Emlékezett az esős éjszakára, a kék ingre és az orchideacsokorra. Évekig győzködte magát, hogy Valeria eltűnt anélkül, hogy lehetőséget adott volna neki a hibája helyrehozására.

De csak néhányszor hívott. Aztán belevetette magát a munkájába. Később beleegyezett, hogy Mariana töltse be az üres állást.

Nem tudtam a terhességről.

Azonban azon kezdett tűnődni, hogy vajon a tudás hiánya és a nem eleget kérdezett-e annyira különböző dolog-e, mint ahogy azt színleli.

Másnap megpróbált négyszemközt beszélni Valeriával. A nő nem volt hajlandó.

—Működőképes szakmai kapcsolatban állunk. Ha be akarod tartani a szerződést, tartsd tiszteletben a határokat.

Santiago beleegyezett.

Mariana sz.

Ügyvédhez fordult, és pert indított apasági teszt elvégzését kérve. Azt állította, hogy Santiago és Mateo lehetséges kapcsolata összeférhetetlenséget jelent az üzleti szerződésen belül.

A genetikai teszt mellett kérte a Consultores Santa Lucíával kötött megállapodás felfüggesztését is.

Nem a gyermek védelme volt a céljuk.

Valeria szakmai hitelességét akarta tönkretenni, és kizárni a projektből.

Amikor Fernanda Solís ügyvéd tájékoztatta Valeriát, a lány becsukta a szemét.

„Ellenállhatjuk” – magyarázta Fernanda –, „de ez egy hosszú folyamat lesz, és valószínűleg nyilvános.”

– Mi van, ha elfogadjuk a vizsgát?

– Az eredmény majd magáért beszél.

Valeria Mateóra gondolt. Most először értette meg, hogy a hallgatása már nem védi a gyermeket. Valaki más fegyverként használja őt.

„Elfogadjuk” – döntötte el. „Mariana azt hiszi, csapdát állított nekem. Amikor kiderülnek az eredmények, a csapda az övé lesz.”

A tesztet egy magánklinikán végezték el. Valeria elmagyarázta Mateónak, hogy meg kell erősíteniük a családjáról szóló információkat, és megígérte, hogy elmondja neki az igazat, amikor készen áll rá, egy olyan módon, amit Mateo is megért.

Tíz nappal később minden fél találkozott Szent Lucia kristályszobájában.

Valeria az első 40 percet úgy vezette, mintha egy rendes ülés lenne. Végül megkérte az ügyvédjét, hogy lépjen be.

Fernanda egy mappát tett az asztalra.

—Ügyfelem pert kapott Mariana Alcázar de Villarreal asszonytól. A folyamat késleltetése helyett együttműködött a kért vizsgálattal.

Mariana összekulcsolt kézzel várta az eredményt.

Santiago nem mozdult.

—A teszt megerősíti, hogy Mateo Montes Santiago Villarreal biológiai fia.

Csend telepedett a szobára.

Santiago lehunyta a szemét.

Hat és fél éve volt egy fia, akinek a létezéséről semmit sem tudott.

Fernanda folytatta: