Az eső a lepedőkre csapódott.

– Gyönyörűek voltak a levelei – folytatta. – De most már értek valamit. Jobban szeretem a nehéz igazságot, mint a szép ígéretet.

Mateo túl sokáig nézte a lányt.

Senki egy lépést sem tett.

Egyikük sem beszélt arról, ami köztük kezdett kialakulni.

Másnap reggel egy sötét hintó jelent meg a ház előtt.

Silvestre Roldán, egy Chihuahuában arról ismert uzsorás, hogy eladósodott családoktól vette át a tanyákat, kiszállt a járműből.

Kiterített egy váltót az asztalra.

– A bátyád 28 000 pesóval tartozott nekem.

Máté elsápadt.

Roldán elmosolyodott.

– 15 napod van a fizetésre. Különben Los Encinos lefoglalását fogom kérni.

Mariana közelebb hozta a dokumentumot.

Egyszer elolvasta.

Aztán egy másik.

És harmadszorra talált valamit, amitől megváltozott az arckifejezése.

Roldán előtt nem szólt semmit.

De amikor a férfi elment, becsukta az ajtót, Mateo elé tette a váltót, és két különböző tintával írt számra mutatott.

– A bátyádnak valóban tartozása volt.

Mateo összeszorította az állkapcsát.

Marianna felnézett.

– De Silvestre Roldán épp most követett el egy hibát, ami előbb pusztíthatja el őt, mint ezt a tanyát.

2. RÉSZ
Mariana aznap éjszakát könyvelési könyvek, nyugták és papírok között töltötte, amiket Esteban összevissza hagyott az asztalon.

Az eredeti adósság 17 500 peso volt.

Roldán azt állította, hogy kamatokkal együtt már elérte a 28 ezret.

A probléma egy egyszerű záradékban rejlett: a kamatot félévente kellett kiszámítani az eredeti tőkére.

Roldán minden hónapban kamatot számított fel kamatra.

Ezenkívül Mariana 4 olyan bizonylatot talált, amelyek Esteban által kifizetett összegekről szólnak, amelyeket soha nem vontak le a bemutatott egyenlegből.

Másnap reggel Mateo az íróasztalon aludva találta Marianát.

Arra ébredt fel, hogy a férfi egy csésze kávét hagyott mellette.

– Mondd, hogy találtál valamit.

– Elég szabálytalanságot találtam ahhoz, hogy bíró előtt magyarázkodnia kelljen a beszámolója miatt.

Máté helyet foglalt.

– Ez megmenti a ranchot?

-Még nem.

Mariana egy másik mappára mutatott.

– Mert a valódi adósság létezik. És még ha sokkal kisebb is, akkor sem tudjuk 15 nap alatt kifizetni.

A remény kissé elhalványult Mateo arcáról.

Marianna azonban folytatta.

– De a szarvasmarha-vásár két hónap múlva lesz. Ha addig fel tudjuk függeszteni az embargót, jelentős részt ki tudjuk majd fizetni.

Mateo úgy nézett rá, mintha épp most fedezett volna fel valaki mást.

– Hol tanultad mindezt?

– A nagynéném 3 vállalkozás könyvelését vezette. 14 éves koromtól tanított engem.

Mateo a papírokra pillantott.

– Esteban csinos feleséget keresett, hogy dicsekedhessen a házával.

Marianna felvonta a szemöldökét.

— És mit jelent ez?

– Olyan ostoba volt, hogy soha nem kérdezte meg, mit tud a nő, aki feleségül akarta venni.

Ugyanazon a délutánon Mateo Chihuahuába lovagolt, hogy konzultáljon Tomás Arriaga ügyvéddel.

Mariana a dokumentumok átnézésével maradt.

Miközben egy bezárt fiókot pakolt, valami még rosszabbra bukkant.

Ez egy levél volt, amit Esteban írt alá mindössze 6 héttel a halála előtt.

Ebben Roldánnak egy folyóparti földdarabot ígért, ha nem kap elég pénzt a kamatokra.

De ez a terület nem tartozott teljes egészében Estebanhoz.

Ennek a felét szintén Mateo örökölte.

Amikor visszatért, Mariana elé tette a levelet.

– A bátyád földet ígért neked.

Mateo némán olvasott.

Megkeményedett az arca.

– Nem tudtam megcsinálni.

-Tudom.

Mateo szó nélkül kiment a folyosóra.

Marianna követte őt.

– Nem kell mindig védekezni.

Megfordult.

– A bátyám volt.

– Ez nem jelenti azt, hogy mindenben igaza volt, amit tett.

– Meghalt, Marianna.

–És te élsz. Még mindig fizetsz a döntéseikért.

Ez a mondat jobban megütötte, mint bármilyen sértés.

Mateo elsétált a karám felé.

Két napig alig szólt hozzá.

Mariana attól félt, hogy átlépte a határt.

A harmadik napon újabb probléma merült fel.

Silvestre Roldán két férfi és Fausto Robles, Mateo és Esteban nagybátyja kíséretében tért vissza.

Fausto évek óta neheztelt rá, amiért a testvérek apja a fiaira hagyta Los Encinost.

– Vége van – jelentette be az udvarról. – Mateo semmit sem tud irányítani. És most egy nő, aki Estebanhoz készült feleségül menni, át akarja venni a ranch vezetését.

Marianna elment a házból.

Nem szándékozom elküldeni.

Fausto hangosan felnevetett.

– Hetekkel ezelőtt érkeztél, és már a halott vőlegényed testvérének a teteje alatt alszol. Már Chihuahuában is erről beszélnek.

Máté odalépett hozzá.

– Vigyázz, mit mondasz.

– Zavar az igazság?

Fausto Marianára mutatott.

–Mindannyian tudjuk, mi fog történni. Hozzád fog menni feleségül, és végül megtartja azt, ami Estebané volt.

Mariana érezte, hogy a megaláztatás égeti az arcát, de nem hátrált meg.

„Csak azt próbálom megakadályozni, hogy kihasználd Esteban halálát, és elfoglald ezt a ranchot.”

Roldán abbahagyta a mosolygást.

– Vigyázz a szavaidra!

– Mérlegeld az érdekeidet.

Csend borult az udvarra.

Mariana másolatokat készített a nyugtákról.

—Négy befizetés hiányzik a számításból. És ezt a számot az eredeti aláírás után módosították.

Roldán alig sápadt el.

– Nem tudja, mit olvas.

– Akkor magyarázd el a bírónak.

Faust a uzsorásra nézett.

Most először tűnt idegesnek.

Mateo észrevette.

Marianának is.

Volt köztük valami több is.