– Beteg?

Hector megfeszítette az állkapcsát.

– Nem. Két évvel ezelőtt túlélt egy balesetet, amelyben az édesanyja meghalt. Azóta alig beszél.

Marianna egyetértett.

Az első néhány hétben takarított, főzött, és kerülte a kérdéseket.

Mateo csendben követte.

Soha nem kényszerítette a beszédre. Történeteket mesélt neki, miközben főzött, állatokat rajzolt neki, és zöldségekből abszurd karaktereket faragott.

Egy nap Mariana véletlenül elejtette Hector kedvenc bögréjét.

A cserép darabokra tört.

Kimerülten eszébe jutott minden, amit elvesztett, és sírni kezdett.

Aztán egy halk hangot hallott maga mögött.

— Ne sírj.

Marianna mozdulatlan maradt.

Mateo egy szalvétát nyújtott neki.

Hector megjelent az ajtóban, és ő is hallotta.

– Apa – mondta a fiú –, ne szidd Marianát. Az én hibám volt.

Hector letérdelt, megölelte a fiát, és szégyenkezés nélkül sírt.

Azon a napon Máté egyre többet és többet kezdett beszélni.

Mariana pedig már nem szökevénynek érezte magát, hanem fontosnak érezte magát.

Mígnem egy délután egy fényképre bukkant egy könyvben az irodában.

Hector megjelent a tengerparton, és egy nőt ölelt.

Mariana érezte, ahogy kifut az arcából a vér.

Ő volt az.

Nem egészen.

Ő volt az a nő, aki Alejandróval belépett a lakásába.

Ugyanaz, aki úgy öltözködött, mint ő.

Azon az estén szembenézett Hectorral.

– Tudnom kell, hogy ki ez a nő.

Ránézett a fényképre.

– Adriana. A feleségem.

-Hol van?

Hector érzelemmentesen válaszolt:

-Halott.

Marianna lassan megrázta a fejét.

– Nem. Néhány hete láttam.

Mindent elmondott neki.

A részleg.

Alejandro.

Utánzás.

Az állítólagos kórházi kapcsolatfelvétel.

Hector percekig hallgatott.

Aztán két hívást kezdeményezett.

A következő 24 órában ügyvédje és egy magánnyomozó régi fényképeket, pénzügyi tranzakciókat és feljegyzéseket tekintett át.

A következő éjszaka Hector megtalálta Marianát a kertben.

Az arca eltorzult.

– Igazad volt.

Marianna egy pillanatra elállt a lélegzete.

– Adriana az?

-Igen.

– Szóval, ki halt meg a balesetben?

Hector a ház felé nézett, ahol Mateo aludt.

– Ezt még nem tudjuk.

Elővett néhány dokumentumot.

– De felfedeztünk valami rosszabbat. Adrianának a baleset előtt kapcsolata volt a férjeddel.

Mariana úgy érezte, mintha újra összeomlana a világ.

Hektor folytatta:

– És van még valami. A lakásodat már eladták.

-Hogy?

– Felhasználták az okmányaidat, egy hamisított személyi igazolványt és egy közjegyző irodájának segítségét. A pénz egyszerűen jóváírásra került egy számlára.

Marianna sírni kezdett.

Hector egy második papírlapot tett elé.

– De Alejandro azt a pénzt sem fogja megtartani.

-Mert?

Hektor felnézett.

– Mert Adriana szinte mindent átutal egy olyan számlára, amelyet kizárólag ő felügyel.

Mariana ekkor megértette, hogy az a nő, aki megpróbálta ellopni az életét, a saját bűntársát is elárulta.

De az még váratott magára, hogy Adriana miért színlelte a halálát, ki halt meg helyette, és mi köze volt Alejandronak a balesethez.

És a válasz sokkal szörnyűbb lesz, mint azt bárki el tudta volna képzelni.

3. RÉSZ

Hector nem aludt aznap éjjel.

Mariana sem.

Miután lefektették Mateót, a konyhában ültek, és átnézték a dokumentumokat, miközben Hector nyomozója új információkat küldött.

A kirakós apránként kezdett összeállni.

Két évvel ezelőtt Adriana és Alejandro szeretők voltak.

Alejandro akkoriban Hector sofőrjeként dolgozott.

Mariana pontosan akkoriban találkozott vele, amikor egy viharos éjszakán felajánlotta, hogy hazaviszi.

Míg Mariana kapcsolatot épített vele, Alejandro már titkos találkozókat folytatott Adrianával.

– A hűtlenségre röviddel a baleset előtt jöttem rá – vallotta be Hector. – A váláson gondolkodtam.

Tudta Alejandro, hogy felfedezted?

– Igen. Egy héttel korábban kirúgtam.

Hector elkészített egy műszaki jelentést.

A baleset után független járművizsgálatot rendelt el.

A fékeket manipulálták.

„A hivatalos vizsgálat balesetként kezelte” – magyarázta. „Mateo teljesen lesújtott. Az autó kigyulladt, és emberi maradványokat találtak benne. Nem vittem túlzásba a dolgot.”

– És Adriana?

-Mindannyian azt hittük, hogy ő az.

A gyermeket néhány méterre az autótól találták meg.

Csodával határos módon túlélte, bár traumatizált, és nem tudott beszélni.

Hector most valami másra gyanakodott.

Adriana azt tervezte, hogy Alejandróval megszökik, és magával viszi Mateót, hogy később pénzért folytassa a dolgát.

De Alejandro sosem akart igazán elszökni vele.

Abban a reményben babrált a járművel, hogy Adriana meghal.

Kivéve, hogy Adriana túlélte.

És kihasználta a tragédiát, hogy eltűnjön.

„Ki ült az autóban?” – kérdezte Marianna.

– Valószínűleg egy nő, akit Adriana szedett fel az úton. Azt kérjük, hogy nyissák meg újra az ügyet, és végezzenek új genetikai vizsgálatokat.

Marianának hányingere lett.

– Aztán a férjem megpróbálta megölni a szeretőjét… aztán feleségül vett… és évekkel később a nő visszajött.

– Azért jött vissza, hogy bosszút álljon rajta – mondta Hector. – És te voltál a tökéletes eszköz hozzá.

A nyomozó hónapokkal a baleset után egy plasztikai sebészeti klinikának utalt összegeket talált. Adriana arcvonásai ugyan megváltoztak, de nem annyira, hogy teljesen más emberré váljon.

Amikor évekkel később megtalálta Alejandrót, egy másik néven mutatkozott be.

Nem ismerte fel őt.

Adriana ezután fedezte fel, hogy Marianának örökölt lakása van Roma Norte-ban, és egyre hidegebb a házastársi kapcsolata.

A megszemélyesítés gondolata ott született.