– Mit tennél, ha holnap egyikük sem tudna segíteni?
Ada lenézett a jegyzetfüzetébe.
„Karbantartani őket” – válaszolta. „Az állatállomány és a szerződések az én felelősségem. Ha meg kell változtatni a munkamódszereinket, akkor én megváltoztatom.”
– És a lovakkal és konzervekkel kapcsolatos projektjeid?
–Tanulhatsz, amit akarsz. Abbahagyhatod. Nem kell fizetned azért, hogy itt lakjak.
Efraín ellazította a karjait, melyeket a tisztviselő érkezése óta keresztbe font.
Pardo becsukta a mappát.
„Amikor Delia meghalt, anélkül intéztem el az úti célokat, hogy megkérdeztem volna tőlük, mi hiányzik nekik” – ismerte el. „Erre már a legelején hallgatnom kellett volna.”
Elővette a dokumentumokat, hogy megkezdhesse a kilenc gyermek együtt maradásának kérelmezési folyamatát. A jelentése kedvező lesz, azonban a bírósági döntések, az értékelések és az egyes gyermekek jogi státuszának rendezése még mindig függőben volt.
„Folytatni akarod?” – kérdezte.
Ramiro tollat keresett.
– Az apjuk akarok lenni.
Neli az asztalhoz lépett, és a férfi arcára tette a kezét. Cora egy istállóból származó fából faragott kis tehenet tett a papírok mellé. Efraín az ablak felé fordult, de ezúttal nem kellett sokáig bujkálnia: Ramiro átkarolta a vállát.
A folyamat hónapokig tartott. Interjúk, utazások és dokumentumok javítása zajlott. A gyerekek együtt maradtak, amíg az ügyeiket feldolgozták. Amikor az örökbefogadások végre lezárultak, Ramiro minden határozatot ugyanazzal a görbe kézírással írt alá, amellyel a bevásárlásait is rögzítette.
Emilio hamarosan vissza akart térni a ranchra, hogy elmondja Pimientának és Hollínnak.
Azon az éjszakán Efraín az ágy alatt hagyta a csizmáját. Már nem volt rá szüksége az alváshoz.
Másnap reggel Efraín megkérte, hogy tanítsa meg eldönteni, melyik szarvasmarhát tartsa, és hogyan gondozza a földet.
– Meg akarom érteni az egész ranchot.
– Tanulni fogsz. Hibázni is fogsz.
– Mi van, ha pénzt veszítesz miattam?
Ramiro megigazította Canelo szorítókarját.
–Akkor megoldjuk a problémát. A családok ezt teszik.
A fiú elmosolyodott anélkül, hogy előbb bárki arcára nézett volna.
Valdés végül eladta a saját birtokát. Az eltitkolt adósságai magyarázták, miért volt olyan sürgős olcsón megszerezni a szomszédos legelőt; ezek azonban nem indokolták a gyerekek igénybevételét. Távozása alig zavarta meg a városban zajló beszélgetéseket.
Fontosabb dolgok is történtek El Encinalban. Efraín felnőtt, hogy vezesse a ranchot. Ada könyvelést tanult, és javításokkal teli leveleket küldött, amelyeket Ramiro büszkén várt. Mateo a lovakat tette hivatásává. Flor Delia receptjeit a régióban jól ismert üzletté tette.
Amikor Ada elment tanulni, Ramiro újra megkérdezte tőle, hogy ez azt jelenti-e, hogy különválnak-e. Ramiro odaadta neki a visszaútra szóló jegyet.
–Kiderült, hogy felfedezed a világot, és ez olyan, mintha lenne egy otthonod. Tudod, hová térj vissza.
Beírta a jegyet a számlájára.
Az ikrek szarvasmarhákat cseréltek, és minden karácsonykor veszekedve tértek vissza a kapuból. Cora építész lett, és megtervezte a ház végső bővítését. Emilio városi rendőr volt. Neli egy közeli földterületen gazdálkodott, és szinte minden vasárnap elvitte a gyerekeit ebédelni a ranchra.
Delia portréja az asztalon maradt.
A 82 éves Ramiro gyakran elaludt a folyosón, miközben az unokái játszottak. Egyik délután Neli leült mellé.
– Mire emlékszik leginkább arról a napról?
Az útra nézett.
–Majdnem történt, hogy továbbmentünk.
Neli a férfi arcára tette a kezét.
–Jó, hogy időt szántál a liszt megvételére, apa.
Bentről Efraín vacsorára hívta. Ramiro segítséget kért a felkeléshez, és lassan belépett. Az étel már fel volt tálalva, és senki sem kezdett el enni nélküle.
Milyen érzés volt elolvasni ezt a történetet? Ha megérintett vagy érdekesnek találtad, ne felejtsd el megosztani, hogy több ember is felfedezhesse.❤️
Még sok izgalmas történet vár rád. Görgess lejjebb, és kattints a „Továbbiak Jerrytől” gombra, hogy tovább élvezhesd őket. Köszönöm szépen, hogy elolvastad.👇
