Egy ügyvéd azt javasolta, hogy forduljanak az ügyészséghez, és ne vonják felelősségre Mercedest bizonyítékok nélkül. A nyomozás csendben megkezdődött.

De a legnehezebb csapás hónapokkal később, a kórházban érte.

Alba egészséges kislánynak adott életet. Amikor a nővér a mellkasára helyezte, mindenki mosolygott… amíg Leonor meg nem látta a baba bal kezét.

6 ujja volt.

Nem volt vészhelyzet. A gyermekorvos elmagyarázta, hogy ez örökletes tulajdonság is lehet.

Nuria még aznap délután megérkezett egy régi fényképpel.

A képen egy fiatal Javier Salvatierra mosolygott az édesanyja mellett.

A bal kezén is 6 ujj volt.

Alba a fotóra nézett, majd a lányára, és szóhoz sem jutott.

Leonor azt hitte, hogy már felfedezték a legrosszabbat.

Tévedett.

Mert Mercedes klinikájának bírósági felülvizsgálata során egy rejtett fájl jelent meg, amelyben Alba neve és az orvos saját kézírásával írt mondat szerepelt:

„Családi cél: 3 életképes utód.”

3. RÉSZ

Amikor Alba elolvasta a mondatot, nem sírt azonnal. Egy bírósági tárgyalóteremben ült, alvó lányát tartva, tekintetét a laminált papírlapra szegezve.

„Családi cél: 3 életképes utód.”

Nem volt benne „páciens”. Nem volt benne „kezelés”. Nem volt benne „beleegyezés”.

Úgy tűnt, ez egy terv.

Egy terv, amelyben a testét eldobható darabként kezelték.

Leonor összeszorította az ajkait. Hónapok óta bűntudata volt, amiért nem vette észre hamarabb a jeleket. Ez a mondat eloszlatta utolsó kétségét is: nem véletlenek sorozatáról van szó, és nem is egy gyásztól elgyötört orvosról. Volt szándék, szervezettség és ismétlődés.

Az ügyészség engedélyt kapott Mercedes klinikájának teljes nyilvántartásának elemzésére. A szakértők nyugtatók, katéterek és gyógyszerek vásárlását találták olyan időpontokban, amelyek egybeestek Mercedes éjszakai zárdában tett látogatásaival. Belső e-mailek is felszínre kerültek, amelyekben Mercedes kérte, hogy bizonyos anyagok ne szerepeljenek a szokásos számlázásban.

Nuria kijelentette, hogy évekkel ezelőtt megkérdezte, miért tartalmaz egy apáca aktája az asszisztált reprodukcióval kapcsolatos anyagokat.

– Azt mondta, ne avatkozzak bele a családi döntésekbe.

Abban a pillanatban Nuria azt hitte, hogy egy külső betegről beszél.

Most már értettem, melyik családra gondolt.

A Mercedesé.

A nyomozás azt is kiderítette, hogy az orvos megőrizte a két gyermek fényképeit. Ezek nem lopott képek voltak: Alba minden szülés után bizalommal adta át neki őket, hálásan a kapott gondoskodásért, amiről azt hitte.

Az egyik hátuljára ez volt írva: „Máté 1.”

A másikon: „Gábriel, 2.”.

Mellettük egy üres hely volt, amelyen egy felirat állt: „3.”.

Alba kérte, hogy elhagyhassa a szobát.

A folyosón a falnak dőlt, miközben Leonor a babát tartotta.

„Odaadtam neki a gyerekeim képeit” – mormolta. „Azért adtam neki őket, mert azt hittem, segített nekem.”

– Nem tudhattad.

– De ő mindent tudott.

Leonor nem próbálta könnyű szavakkal vigasztalni.

– Igen. Tudta.

Ez az őszinteség, fájdalmas, de tiszta, volt az első lépés Alba számára, hogy ne érezze magát bűntudatosan a bizalom miatt.

Mercedest beidézték tanúvallomástételre.

Egy ügyvéddel érkezett, és szinte kifogástalanul nyugodt volt. Tagadta, hogy bármilyen eljárást engedély nélkül hajtott volna végre. Azt mondta, hogy a véletlen egybeeséseket félreértelmezik, és hogy a dokumentumoknak adminisztratív magyarázataik lehetnek.

Aztán megmutatták neki a hamisított aláírásokat.

Aztán a bevásárlás.

Ezután a kifejezést tartalmazó fájl.

Végül pedig a számozott fotók.

A nyugalom kezdett felbomlani.

„Azt akartam, hogy Javierből valami megmaradjon a világban” – mondta végül.

Az ügyész nem emelte fel a hangját.

– És miért pont Alba?

Mercedes az asztal felé nézett.

–Jó volt. Türelmes. Szerette a gyerekeket. Soha nem utasította volna el őket.

Alba, aki ragaszkodott hozzá, hogy jelen legyen, lassan felállt.

– Ez feljogosította őt arra, hogy helyettem döntsön?

Mercedes ránézett.

– Szereted őket.

–Azért szeretem őket, mert ők a gyermekeim. Nem azért, mert jogod volt eldönteni, hogyan jöttek ebbe a világba.

– Tudtam, hogy szeretni fogják őket.

– Tudtad, hogy megbízom benned.

A mondat olyan erővel csapódott belé, hogy a teremben mindenki megnémult.

Mercedes megpróbálta elmagyarázni, hogy soha nem állt szándékában „ártani”. Beszélt a fiáról, a gyászáról, a halála utáni üres házról, és arról a kétségbeesésről, hogy tudja, a minták egy napon eltűnnek, ha nem fizet a tárolásért.

Leonor egy pillanatra együtt érzett az összetört anyával.

De az együttérzés nem törölte el a történteket.

„Egy gyermek elvesztése nem teszi egy másik nőt az ő végrendeletének helyettesítőjévé” – mondta.

A Mercedes nem reagált.

Innentől kezdve a rekonstrukció vált világosabbá.

Bizonyos látogatások során az orvos olyan gyógyszereket adott Albának, amelyek mély álmot vagy zavartságot okoztak neki. Azt mondta Albának, hogy ezek vérszegénység, fájdalom vagy migrén ellen valók. Ezeket a pillanatokat olyan orvosi beavatkozások elvégzésére használta fel, amelyekhez Alba soha nem járult volna hozzá tudatosan.

Nem volt férfi, aki belépett volna a kolostorba.

Soha nem volt egy sem.

Ez a részlet évekig táplálta a legvadabb elméleteket, és egyúttal megvédte Mercedest is. Mindenki a falakat nézte. Senki sem nézett arra, akinek engedélye volt áthaladni rajtuk.

Egy lényeges teszt még hiányzott: a Javierrel való biológiai kapcsolat megerősítése.

Mivel hét évvel korábban meghalt, az eljáráshoz bírósági végzésre volt szükség. A Salvatierra család kezdetben ellenezte. Javier egyik nagybátyja azzal vádolta a kolostort, hogy „le akarják rombolni a család nevét”, és a helyi sajtónak azt nyilatkozta, hogy Albának meg kellene magyaráznia, „miért fogadott el három terhességet kérdések nélkül”.